中国市场里,高通跟苹果之间的专利纠纷出现了新进步,发出了一项临时禁令,这使得这场科技巨头相互间的法律博弈再次变为焦点 。
临时禁令的发布与范围
2018年12月10日,属于中国福州中级人民法院审批得到高通申请这一情况,针对苹果公司的四家中国子公司发出了诉中临时禁令,此项裁决要求苹果马上停止进口、销售以及许诺销售有侵犯高通两项软件专利可能性的产品,初步禁令覆盖了多款旧型号的iPhone,其中涵盖iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus以及iPhone X 。高通方面很快就宣布了这个决定,并且把它当作自身专利权利在中国得到司法认可的一项重要标志 。
要留意的是,这项禁令所关联的关键在于软件方面的功能。从法院文件可知,两项专利分别是关于针对手机来调整照片大小以及外观,还有借助触摸屏去管理应用程序。高通着重表明,禁令起效是立刻的,并且其效力跟手机所搭载的具体操作系统版本没有关系。苹果随后针对禁令范围提出了疑问,然而高通方面态度强硬毫不动摇,可以说就凭借执法程序来保障禁令得以执行已做好了准备。
苹果公司的回应与策略
苹果公司针对福州法院的裁决,迅速做出了公开回应,声明称这是高通公司的“绝望举措”,强调现阶段所有型号的iPhone产品在中国市场仍正常销售,认为消费者能够不受影响地买到其产品,并在具体法律层面提出关键抗辩理由:涉案专利或许仅与iOS 11系统有关。
苹果方面表明,当前市面上所售手机,含被列入禁令范畴的七款机型,都已预先安装或能够升级至iOS 12操作系统。所以,苹果宣称其当下售卖的产品未构成对相关专利的侵权行为。此种回应目的在于将禁令的即时商业影响降至最低,并且向市场以及消费者传达业务如常运转的信号,以此来稳固渠道以及消费者信心。
分析师的视角与市场影响
多数市场分析机构针对此次事件开始做出的初步评估有着普遍一致的看法,觉得其实际产生的影响大概会比较有限。身为摩根士丹利的分析师凯蒂·休伯蒂明确地指出,该项禁令“看上去范围是有限度的”,究其实质原因是它好像仅仅是针对运行着旧版操作系统的设备。招商证券电子行业的分析师方竞同样持有与之相类似的看法,他认定苹果的销售暂时还没有遭受直接性的影响,与此同时还指出苹果能够借助软件更新去规避潜藏在其中的专利侵权方面的问题。
这些分析是基于这样一个共同判断:此项禁令所针对的是特定软件功能,而并非硬件产品自身本体。只要苹果能够借助技术手段(像是系统更新之类)绕开专利保护的范围,或者在后续法律程序之中成功展开抗辩,那么其产品在中国这个市场的持续销售就不会遭受到根本性的阻碍障碍。由此一来,所以在资本市场上对于此次禁令的反应也就相对显得平静安宁平静,并没有出现剧烈波动起伏。
高通的目标与全局博弈
高通启动了此次诉讼,还谋求禁令,其隐藏得较为深入的目标远远超过了单个案件的输赢情况。从2017年年初开始,双方之间的争端全面爆发,此后苹果停止支付专利许可费用,高通的核心商业运营模式遭到了极大的冲击。高通在全球不少司法管辖区针对苹果提起了诉讼,其中一个关键目的是给苹果施压,逼迫它重新回到谈判桌上。
业内人士大多觉得,高通最终期望达成的,是一份能体现其专利价值的新的长期许可协议,这点是普遍被认为的。高通凭借在中国这样关键市场取得司法禁令措施这一行为,增强了自身的谈判筹码。就如同高通 CEO 史蒂夫·莫伦科普夫在 2018 年 11 月底所透露出来的情况那样,两家公司一直处于进行沟通,寻觅解决方案的状态。这场法律战从本质上来说,是双方关于专利价值与许可费用的商业利益方面的争夺之战。
对中国市场与消费者的潜在意义
苹果公司把中国当作其在全球范围内的第二大市场,所以任何那种有可能对其销售产生影响的司法裁决,都会受到极大关注,这次禁令相关事件,更是使得公众针对中国在知识产权保护这个领域的司法实践,给予了更多关注,法院所做出的初步裁定,呈现出中国司法系统在处理复杂的国际知识产权纠纷之时的能力以及态度 。
就普通消费者而言,短期内买入iPhone的渠道以及选择并没有出现显著的改变。然而从长远角度看,这般国际巨头之间的诉讼以及其结果,会间接地对产品技术发展的趋向、专利许可的成本产生影响,并且最终会在产品和服务的价格以及创新节奏方面体现出来。它同样是一次关于知识产权价值的公开普及法律知识的活动 。
纠纷的未来走向与行业启示
这场纠纷最终解决的结局,极有可能以达成庭外和解协议而结束。分析师的主流预期是,苹果与高通会寻觅到一个折中的办法,以此来满足高通在专利付费方面的诉求,与此同时还要保证苹果能获取到其所需的蜂窝通信技术,尤其是对于即将来临的5G时代而言至关重要。
这一事件给予整个科技行业的启示极为深刻,它突显了在全球化产业链里,知识产权属于核心资产,其授权以及使用规则必须要被严格遵守,哪怕是苹果这般的行业领导者,也没办法避开与核心技术提供商的许可谈判,未来,伴随5G、物联网等技术的普及,类似的专利交叉许可和收费模式争议说不定还会在其他领域出现。
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